I benefici della sana competizione nell’allenamento
La percezione della vittoria cambia tutto.
Perché la competizione può migliorare la performance.
Quando si parla di competizione nello sport, molte persone pensano immediatamente a qualcosa di negativo.
- Pressione.
- Confronto.
- Stress.
In realtà la psicologia dello sport mostra che, quando il contesto è costruito correttamente, la competizione può diventare uno dei motori più potenti del miglioramento. Uno dei fenomeni più studiati è la SOCIAL FACILITATION.
Il primo a osservarlo fu lo psicologo Norman Triplett nel 1898, notando che i ciclisti pedalavano più velocemente quando gareggiavano contro altri rispetto a quando correvano da soli.
La teoria della social facilitation descrive proprio questo effetto: la presenza di altre persone può aumentare l’attivazione psicologica e migliorare la performance nei compiti fisici o ben appresi.
Fonte: Triplett, N. (1898). The Dynamogenic Factors in Pacemaking and Competition.
La scienza dell’allenamento in contesti competitivi.
Negli ultimi anni diversi studi hanno confermato questo fenomeno anche nel contesto dell’esercizio fisico.
Una ricerca pubblicata su Frontiers in Physiology (2018) ha mostrato che la presenza di altri partecipanti e l’incoraggiamento sociale possono aumentare significativamente la performance durante l’esercizio fisico e migliorare la motivazione ad allenarsi. *
Un altro studio condotto dalla University of Pennsylvania ha osservato che le persone inserite in gruppi con elementi competitivi frequentavano fino al 90% di allenamenti in più rispetto a chi si allenava senza dinamiche di confronto. **
Questi risultati suggeriscono una cosa semplice: la presenza di altre persone non cambia solo l’ambiente.
Cambia il modo in cui esprimiamo il nostro potenziale.
* Fonte: Edwards et al., Frontiers in Physiology, 2018.
** Fonte: Wharton Behavioral Lab, University of Pennsylvania.
Quando la competizione diventa crescita.
Esiste però una differenza fondamentale tra competizione positiva e competizione distruttiva.
Un ambiente puramente competitivo può creare pressione e frustrazione.
Al contrario, un ambiente esclusivamente supportivo ma privo di stimoli può portare alla stagnazione.
La ricerca mostra che il contesto più efficace è quello che combina: sfida + supporto sociale.
Uno studio pubblicato su PLOS ONE (2021) ha evidenziato come incoraggiamento, confronto con gli altri e supporto del gruppo migliorino sia l’engagement emotivo sia la performance durante l’esercizio fisico. *
In altre parole, le persone migliorano di più quando sono inserite in un ambiente che le sfida, ma allo stesso tempo le sostiene.
* Fonte: PLOS ONE, 2021.
Dove entrano in gioco le classi.
È proprio questo equilibrio che si cerca di creare nelle classi ben strutturate, dove durante un allenamento di gruppo tutti lavorano sullo stesso workout.
Ma le “vittorie” che avvengono durante quell’ora possono essere molte:
- qualcuno chiude il workout per primo
- qualcuno raggiunge un nuovo personal record
- qualcuno riesce a completare un movimento che prima non riusciva a fare
Il risultato non è un solo vincitore.
È un ambiente in cui le persone migliorano perché vedono altri impegnarsi accanto a loro.
La competizione esiste.
Ma non è una gara contro gli altri.
È uno stimolo a dare qualcosa in più.
Tornando al podio.
Torniamo alla vignetta del podio.
Tutti e tre i partecipanti hanno corso la stessa gara, eppure la loro esperienza è completamente diversa.
Perché nello sport — e nell’allenamento — il risultato non è solo una posizione.
È anche la percezione del proprio miglioramento.
Quando l’ambiente è costruito nel modo giusto, la competizione smette di essere una gara contro qualcuno e diventa un modo per scoprire fin dove possiamo arrivare.
E a volte, proprio come quel bambino sul terzo gradino del podio, la soddisfazione più grande non è essere arrivati primi.
È aver fatto un passo avanti rispetto a ieri.
